Conservatoren Stipendium voor onderzoek naar 100.000 jaar natuur

Het Natuurhistorisch Museum Rotterdam ontvangt een Conservatoren Stipendium van het Cultuurfonds voor onderzoek naar de bijzondere fossielencollectie van verzamelaar Henk Mulder. Dankzij het stipendium krijgt conservator Bram Langeveld zes maanden de tijd om zich te richten op onderzoek naar meer dan 10.000 fossielen van de Zandmotor.

De collectie bestaat uit botten, tanden en kiezen van grote en kleine zoogdieren, vogels, vissen en zelfs reptielen. Samen vertellen ze een verhaal van zo’n 100.000 jaar natuur.  

Kunstmatig schiereiland
De Zandmotor is een kunstmatig schiereiland voor de Zuid-Hollandse kust. Het werd in 2011 aangelegd met zand uit de Noordzee om de kust te beschermen. In dat zand zitten veel fossielen van dieren die hier tijdens en na de laatste ijstijd leefden. Waar nu de Noordzee ligt, was toen namelijk voor een deel land. Zo leefden hier onder andere wolharige mammoeten, otters en bevers en zelfs nijlpaarden. Henk Mulder verzamelde hier ruim tien jaar lang fossielen. In ongeveer 4.000 uur bracht hij een bijzondere verzameling van meer dan 10.000 stuks bij elkaar. Eind 2025 schonk hij zijn collectie aan Het Natuurhistorisch. Daarmee is de collectie Mulder de meest uitgebreide collectie van de Zandmotor in museaal bezit. 

100.000 jaar natuur
Welke dieren leefden hier duizenden jaren geleden? En hoe veranderde de natuur door de tijd? Dat gaat onze conservator Bram Langeveld onderzoeken. De fossielen worden stuk voor stuk bekeken, op naam gebracht en geregistreerd. Ook vergelijkt Bram ze met fossielen uit andere museumcollecties en met informatie uit wetenschappelijke publicaties. Zo brengt hij in kaart welke dieren hier in verschillende perioden voorkwamen en hoe de natuur in de afgelopen 100.000 jaar veranderde.

Junior conservator
Dankzij het Conservatoren Stipendium kan Bram Langeveld zes maanden aan dit onderzoek werken. Een junior conservator neemt in die periode een groot deel van zijn andere werkzaamheden over en werkt ook mee aan het onderzoek.

We zijn het Cultuurfonds en het Regato Fonds dankbaar voor deze bijdrage. De komende tijd delen we meer over het onderzoek en de bijzondere vondsten uit de collectie Mulder. De resultaten worden gepubliceerd en de collectiegegevens komen online beschikbaar. In 2027 krijgt de collectie bovendien een plek in een van onze jubileumtentoonstellingen.

Met het Conservatoren Stipendium stimuleert het Cultuurfonds onderzoek naar museumcollecties. Tegelijk krijgen junior conservatoren de kans om werkervaring op te doen. De toekenning is mede mogelijk gemaakt dankzij het Regato Fonds.